Die Antonow AN-225 wurde hauptsächlich für den Transport von Großlasten der sowjetische Raumfahrt konstruiert und ist das größte Flugzeug der Welt.

1985 begann Antonow mit der Weiterentwicklung der AN-124, die in der neuen Version sowohl den Raumgleiter Buran als auch Elemente der Energija Startrakete und andere Schwerlasten transportieren können sollte.

Der riesige Laderaum der AN-225 verfügt mit Ausnahme der Länge über die selben Innenmaße wie der Laderaum der AN-124: 36,5 m Länge bei der AN-124 und 44.5 m bei der AN-225. Die Breite ist jeweils 6,4 m und die Höhe 4,4 m.

Lasten, die nicht in den Laderaum der AN-225 passen, werden einfach "Huckepack" genommen.

Der Rumpf und Tragwerk sind ähnlich wie wie bei der kleineren AN-124. Zur Einsparung an Gewicht wurde auf die Heckklappe verzichtet.

Die Antonow AN-225 wurde nicht mit vier, sondern mit sechs Triebwerken vom Typ Lotarew D18T ausgestattet. Zusammen haben diese Triebwerke die gewaltige Schubkraft von 1377 kN.

Der Prototyp hob am 21. Dezember 1988 zu seinem Erstflug ab und stellte mehrere Weltrekorde mit einer Startmasse über 500 Tonnen auf.

Es wurden nur zwei Exemplare hergestellt. 1989 wurde sie auf dem Luftfahrtsalon in Paris Le-Bourget der westlichen Öffentlichkeit vorgestellt.

Zur Zeit fliegen beide Maschinen nicht mehr. Im November 2000 wurde aber bekanntgegeben, dass Antonow eine AN-225 wieder in einen flugbereiten Zustand versetzen wird. Die Maschine stand ab dem 2. Quartal 2001 wieder bei Antonow und Antonow Air Foyle zur Verchaterung/Vermietung bereit und ist seitdem auf Cargoeinsätzen rund um die Welt zu bewundern.

Text: Thomas Penth