ATR (Avions de Transport Regional) ist ein Zusammenschluss von Aerospatiale (Frankreich) und Alenia (Italien). Der Rumpf und die Seiten- und Querruder werden aus Italien zur Endmontage nach Toulouse transportiert, wo auch die Tragflächen und Triebwerksumkleidungen von Aerospatiale hergestellt werden.
ATR wurde 1981 gegründet, um auf der Basis der Aeritalia AIT-230 und der Aerospatiale AS.35 ein neues Regionalflugzeug zu konzipieren. Das Ergebnis war die ATR 42 und die gestreckte ATR 72. Die Bezeichnungen sind ein Hinweis auf die ursprünglich geplanten Sitzplatzkapazitäten der Typen.
Die ATR Familie basiert auf dem Konzept eines Twin-Turboprops mit hoch angesetzten Flügeln. Der Kabinendurchmesser ist breiter als bei vergleichbaren Regionalflugzeugen.
Im August 1984 flog die erste ATR 42, vier Jahre später folgte der Erstflug der ATR 72. Die ATR 42 und die ATR 72 sind für quick-change Zwecke konzipiert worden. Die standardmäßige große Cargo-Tür macht es möglich, das Flugzeug schnell in einen Frachter umzubauen. Pläne für eine ATR 52 und ATR 82, gestreckte Versionen der ATR 42 und ATR 72, wurden mit der Übernahme von ATR in die Deutsche Aerospace 1992 fallengelassen.

Die ertse Variante der ATR 42 war die 42-300, die zur Standard-ATR 42 wurde. Sie besitzt ein verbessertes max. T/O Gewicht und eine höhere Reichweite. Außerdem wurden Verbundmaterialien eingesetzt und das Cockpit ist mit elektronischen Displays ausgestattet. Die ATR 42-320 ist identisch zur ATR 42-300, fliegt aber mit den stärkerenb PW121 Triebwerken.
Die nächste Generation war die ATR 42-400. Verbesserungen waren geräuschschluckende Materialien in der Kabine und ein neuer Sechsblatt-Propeller. Die ATR 42-400 kann 48 Passagiere transportieren.
Mit der ATR 42F gibt es auch eine reine Cargoversion. Sie ist im Innenraum umgebaut, hat einen stabileren Boden und eine Hecktür, die sich auch im Flug öffnen lässt.
Die neueste Version ATR 42-500 ist mit PW127E Triebwerken ausgestattet, die neue Sechsblatt-Propeller antreiben, die kleiner und leiser sind und mit weniger Umdrehungen auskommen. Dadurch liegt die Geschwindigkeit bei über 300 kts.