Nach einer Bestellung von 30 Exemplaren des Launching Customers United Airlines, entschied sich Boeing 1978 zum Bau der B767. Zur gleichen Zeit entwickelte man auch die B757. Das ist der Grund für das gleiche Cockpit Design, um ein Beispiel zu nennen. Auch können die beiden Typen mit einem Typerating geflogen werden (Kleinere Unterschiede gibt es, weshalb beispielsweise das Rating für die B757 nur mit einer Zusatzlizens auch berechtigt, eine B767 zu fliegen).
Die B767-200 ist das Konkurrenzmodel zum A310. Die 6,42 Meter längere B767-300 ist Boeing's Antwort auf den A300.

Beide Versionen sind auch als ER (Extendet Range, Erweiterte Reichweite) Versionen erhältlich.
Mit der B767 erhoffte sich Boeing, die älteren DC-10 und Lockheed Tristar ersetzen zu können, da ihnen ansonsten ein Model mit einer Sitzplatzkapazität zwischen der B757 und B747 noch fehlte.
Der erste Linienflug der B767-200 fand 1982 statt. Die -200ER flog das erste Mal 1984. Die längere -300 fliegt seit Ende 1986.

Trotz des für einen Widebody recht schmalen Rumpfes gibt es eine Cargo Version B767-300F, die für UPS entwickelt wurde und seit 1995 fliegt. Das Flugzeug hat eine max. Zuladung von 50 Tonnen und eine Reichweite von ca. 5.000 km.