Als die Dornier 328 im Oktober 1991 ihren Roll Out hatte, war es das erste Flugzeug, daß (abgesehen von einigen Zulieferern) komplett unter der Verantwortung der DASA entwickelt wurde. Deswegen ist der Name Dornier Teil der Typenbezeichnung und nicht mehr der Herstellername.

Die Dornier 328 zielt auf den Regionalflugzeug-Markt der 30-40 Sitzer, also die direkte Konkurrenz zur Saab 340B und 2000, Dash 8, Embraer EMB120 Brasilia und der Jetstream 41. Mit einer Reisefluggeschwindigkeit von 335 Knoten ist die Dornier 328 die schnellste Maschine, gleichzeitig sogar auch die leiseste.

Die Entwicklug des Projekts hatte mit einigen Problemen zu kämpfen: Angefangen bei den langen Verkaufsgesprächen mit der Douglas Familie zum Hauptproblem der weltweiten Rezession auf dem Luftverkehrsmarkt Ende der 80er Jahre. Einer der größten Abnehmer, Midway Connection aus den USA, mußte Konkurs anmelden und Horizon Air reduzierte die 35 Bestellungen und 25 Optionen auf lediglich 20 Festbestellungen. Launching Customer war die Schweizer Air Engiadina mit einer Order.

Auch konnten die versprochenen Leistungen beim max. Take Off Weight und bei der Geschwindigkeit zunächst nicht eingehalten werden: Das Flugzeug war einfach zu schwer. Die Lösung war das neue stärkere PW119B Triebwerk, das eigendlich für eine spezielle STOL (Short Take Off and Landing) Version der Dornier 328 geplant war.

Leider geht die höhere Leistung mit einem größeren Treibstoffverbrauch einher und die Verkaufsverhandlungen mit den Airlines mußten von neuem aufgerollt werden. Trotzdem ist das stärkere Triebwerk der Dornier 328 ein Vorteil, ermöglicht es doch Jet-mäßige Geschwindigkeit zu relativ geringen Kosten. Das Cockpit ist das eines "richtigen" Airliners: Ein fünf-Bildschirm Glascockpit macht die Dornier 328 zu einem der modernsten Regionalflugzeuge auf dem Markt.