Als sich vor ca. vier Jahren die zwei Traditionsunternehmen Fairchild Aerospace aus Amerika und die deutsche Dornier zusammenschlossen, fragte Jim Robinson, mittlerweile CEO des Unternehmens, ob man jemals darüber nachgedacht hätte, den erfolgreichen Turboprop Dornier 328 zu einem Jet umzubauen.

Ein Jahr später, am 06. Dezember 1997, rollte der erste 328JET aus den Werkshallen des in Oberpfaffenhofen ansässigen Unternehmens. Am 20. Januar 1998 folgte dann der Jungfernflug. Der Erstflug ging bis zu einer Flughöhe von 25.000 Fuß und dauerte knapp 1 Stunde und 55 Minuten.
Insgesamt absolvierten die vier Testmaschinen rund 1.160 Flugstunden.

Die 328JET ist die konsequente Weiterentwicklung der Dornier 328, einem der leisesten und modernsten Turboprop Commuter. Der Unterschied zur Dornier 328 besteht praktisch nur im Antriebsystem, zwei Pratt & Whitney Canada PW306B Triebwerke.
Durch den neuen Antrieb mussten natürlich auch einige Modifikationen im Cockpit vorgenommen werden. Dornier wollte allerdings nicht sehr viel verändern, denn das Flugzeug soll sich dort verkaufen, wo schon Dornier 328 im Einsatz stehen.

Dennoch stand der 328JET die grösste Veränderung noch bevor, die bei den Maschinen von Erstkunde Skyway Airlines, einer amerikanischer Regionalairline noch nicht enthalten war: Im Herbst 1998 ließ Fairchild neue Ventile zertifizieren, mit denen sich die Spoiler an den Enden der Tragflächen gleichzeitig nach oben klappen lassen. Normalerweise unterdtützen diese Spoiler in erster Linie durch asymmetrische Ausschläge die Rollbewegung des Flugzeuges. Diese Maßnahme musste getroffen werden, da der 328JET nicht den 7,5 Grad Anflugwinkel erreichte, die die europäischen Zulassungsbehörden fordern.

Die amerikanische Version der 328JET kann 34, die europäische Version 32 Passagiere aufnehmen. Zudem bietet Fairchild den 328JET unter den Namen "Envoy 3" auch als Geschäftsreiseflugzeug an. Dieses ist für 12-19 Passagiere ausgelegt.