Fokker stellte im April 1962 die ersten Pläne für die F28 vor. Die Kooperation mit der britischen Short Brothers & Harland, die für die Herstellung der Tragflächen verantworlich waren, und mit den deutschen VFW und HFB-Werken für die Montage der Heck und einiger Rumpfsektionen begann 1964.

Die Triebwerke der F28 sind hinter den Tragflächen angebracht, um Beschädigungen durch Steine und ähnlichem bei Starts und Landungen auf unbefestigten Pisten zu verhindern.
Das Rolls-Royce Spey Mk. 555-15 wurde für den Antrieb der F28 gewählt. Dieser Triebwerkstyp ist dem Spey Turbofans der Trident und BAC 1-11 sehr ähnlich. Allerdings stellt das Mk. 555-15 Aggregat eine vereinfachte Ausführung dar, um die Wartungskosten so gering wie möglich zu halten. Deswegen gibt es bei der F28 auch keine Schubumkehr, die den Spritverbrauch und die Überholungskosten erhöhen würden. Gleichzeitig bedeutet der Verzicht auf die Schubumkehr auch ein geringeres Gewicht der Düsen.

Anstelle einer Schubumkehrvorrichtung in den Triebwerken ist die F28 mit großen Spoilern ausgestattet, die sich beim Landen automatisch ausfahren. Eine weitere Besonderheit der F28 sind die am Heck angebrachten, in der Mitte geteilten, Störklappen die hydraulisch ausgefahren werden können. Diese Anordnung hat zwei Vorteile: Die Klappe ermöglichen ein raschen Sinkflug und stabilisieren die F28 sogar beim Anflug. Nach dem Aufsetzen dienen sie außerdem als weitere aerodynamische Bremse. Durch die Benutzung der Klappen anstelle des Schubs, um im Anflug die Geschwindigkeit zu regulieren, können die Triebwerke auf einem konstanten Schubniveau gelassen werden. Dadurch ergibt sich eine super "Durchstart-Characteristik".

Alle T-Heck Flugzeuge sind potentiell anfällig für einen sogenannten "deep stall", einem Strömungsabriss, bei dem das Flugzeug über das Heck absackt und der unkontrollierbar sein kann. Auch hier können die Störklappen der F28 helfen, indem sie unter "deep stall" Bedingungen die Nase schnell wieder nach unten drücken und so das Flugzeug in eine beherschbare Fluglage bringen.

Die F28 verfügt übrigens im Gegensatz zu der BAC 1-11, der Caravelle, B727 oder DC9 nicht über eine damals übliche ausklappbare Tür unterhalb des Hecks.
Der Name "Fellowship" gewann bei einer Mitarbeiternausschreibung. Zuerst wurden drei Prototypen hergestellt. Die erste F28 hatte ihren Roll out am 04. April 1967 in Amsterdam.

Im Februar 1969 bekam die F28-1000 die holländische Flugzulassung, gefolgt von der FAA-Zertifizierung im März des selben Jahres. Zu dieser Zeit hatte Fokker bereits Bestellungen für 12 Fellowships von für Airlines und weitere 10 Orders von Fairchild.
Der norwegische Carrier Braathens SAFE war die erste Airline, die die F28 am 28. März 1969 im Linienverkehr einsätzte. Trotz dieser Anfangserfolge sollte die 100. F28 allerdings nicht vor 1975 verkauft werden.
Während die meisten F28-Käfer nur eine kleine Flotte hatten, setzten einige Airlines auf sehr große F-28 Flotten. Garuda Indunesian Airways begann z.B. ab 1971 mit mehreren kleinen Bestellungen und wurde so nach und nach mit 36 F28 zum größten Fellowship Betreiber.

Die F28-2000 ist eine gestreckte Version mit einer Sitzplatzkapazität von bis zu 85. Die -1000 konnte dagegen lediglich 65 Passagiere über 1900 km befördern. Die -2000 fliegt dafür nur mir einer Reichweite von 1350 km.

Die -3000 ist mit dem kurzen Rumpf der -1000 und den verbesserten Spey Mark 555-18H Triebwerken ausgestattet, wodurch ein höheres Abfluggewicht erzielt wurde.