Schon immer musste die ehemalige Sowjetunion einen Weg finden, Frachtgut innerhalb ihres großen Gebietes transportieren zu können. Die beste Lösung waren Großraumtransportflugzeuge.

Anfang 1962 hatte Antonov den Auftrag ein Muster anzufertigen, das schwere Lasten über große Entfernungen transportieren sollte.
Das Ergebnis war der Prototyp der An-22, der am 27.Februar 1965 zum Jungfernflug abhob. Sechs Monate später wurde dieses gigantische Flugzeug beim Pariser Luftsalon der westlichen Luftfahrtindustrie vorgestellt. Die Sowjets erklärten, dass die An-22 nicht nur für den Transport für Massenfracht bestimmt war, sondern auch als Airliner für insgesammt 724 Passagiere. Dieses Projekt wurde aber abgesetzt.

Die An-22 hat eine Spannweite von 64,40 Metern. Die Tragflächen, die auf dem Rumpf sitzen, sind mit Doppelspaltklappen ausgestattet, die sich über die ganze Flügelfläche erstrecken. Wie bei der An-124 hat die An-22 hinten eine große Laderampe, wo Fahrzeuge direkt in den Rumpf gelangen können. Ähnlich der An-225 Mrija besitzt die An-22 doppelte Seitenruder über und unter dem Höhenleitwerk.
Das einziehbare Fahrwerk der An-22 ist für Starts und Landungen auf unbefestigtem Boden ausgelegt. Der Luftdruck der insgesamt 14 Reifen kann im Flug verändert werden. Der Antrieb der Serienmaschinen erfolgt durch vier mächtige Propellerturbinen in Verbindung mit je zwei gegenläufigen Vierblatt- Luftschrauben. Hinter dem Flugdeck für die fünf- bis sechsköpfige Besatzung befindet sich noch eine Kabine für 28 oder 29 Passagiere. Es wurden keine weiteren Varianten entwickelt.

Die An-22 stellte zahlreiche Rekorde auf. Jahrelang war sie das größte Flugzeug der Welt. 1992 flogen bei der Aeroflot noch 20-30, sowie bei den ehemaligen sowjetischen Luftstreitkräften 55 Maschinen.
Text: Matthias Bindseil